Amazon franchit une nouvelle étape controversée dans la surveillance domestique avec le déploiement de « Familiar Faces », une fonctionnalité de reconnaissance faciale alimentée par l’IA sur ses sonnettes connectées Ring. Annoncée en septembre 2025 et désormais disponible aux États-Unis, cette innovation technologique ravive les débats sur la protection de la vie privée et les dérives potentielles de la surveillance biométrique. Entre promesses de confort et risques pour les libertés individuelles, cette nouvelle fonction divise déjà les experts en cybersécurité, les défenseurs des droits civiques et les législateurs américains.
- Familiar Faces : comment fonctionne la reconnaissance faciale de Ring
- Les zones d’ombre du passé d’Amazon en matière de sécurité
- Vie privée : une mobilisation politique et citoyenne sans précédent
- L’opposition du sénateur Ed Markey
- Les alertes de l’Electronic Frontier Foundation
- Des restrictions législatives dans plusieurs États
- Les dangers d’une normalisation de la surveillance faciale
- Recommandations pour les utilisateurs de Ring
- Mesures de protection minimales
- Vigilance sur les paramètres de confidentialité
- Alternatives moins invasives
- Conclusion : innovation technologique ou dystopie numérique ?
Familiar Faces : comment fonctionne la reconnaissance faciale de Ring
La fonctionnalité Amazon Ring IA permet aux propriétaires de sonnettes connectées de créer un catalogue personnalisé pouvant identifier jusqu’à 50 visages différents. Le système utilise des algorithmes d’intelligence artificielle pour analyser et mémoriser les traits faciaux des personnes qui se présentent régulièrement devant la caméra.
Un système de notifications personnalisées
Contrairement aux alertes génériques indiquant simplement « une personne est à votre porte », Familiar Faces génère des notifications contextualisées telles que « Maman à la porte d’entrée » ou « Livreur habituel détecté ». Les utilisateurs peuvent étiqueter manuellement les visages dans l’application Ring, que ce soit depuis l’historique des événements ou via la nouvelle bibliothèque dédiée aux visages familiers.
Configuration et gestion des données
Amazon insiste sur le fait que cette fonction n’est pas activée par défaut. Les utilisateurs doivent explicitement l’activer dans les paramètres de leur application. Une fois configuré, le système offre plusieurs options de personnalisation :
- Désactivation sélective des alertes : possibilité d’ignorer certains visages (comme les membres du foyer pour éviter les notifications répétitives)
- Gestion des étiquettes : modification, fusion de doublons ou suppression des visages enregistrés à tout moment
- Suppression automatique : les visages non identifiés sont automatiquement effacés après 30 jours
Amazon affirme que les données biométriques sont chiffrées et ne sont jamais partagées avec des tiers. Le traitement s’effectue dans le cloud et l’entreprise assure ne pas utiliser ces informations pour entraîner ses modèles d’IA.
Les zones d’ombre du passé d’Amazon en matière de sécurité
L’arrivée de cette reconnaissance faciale IA intervient dans un contexte particulièrement sensible pour Amazon, dont l’historique en matière de protection des données soulève de sérieuses questions.
Un partenariat controversé avec les forces de l’ordre
Amazon a développé une relation étroite avec les autorités policières américaines. L’entreprise a notamment donné aux services de police et pompiers la possibilité de demander directement l’accès aux vidéos des sonnettes Ring via l’application Neighbors. Plus récemment, Ring s’est associé à Flock, fabricant de caméras de surveillance IA utilisées par la police, le FBI et l’agence d’immigration ICE.
Des failles de sécurité coûteuses
Le bilan de Ring en matière de cybersécurité est loin d’être exemplaire :
- Amende de 5,8 millions de dollars en 2023 : la Federal Trade Commission (FTC) a sanctionné Ring après avoir découvert que des employés et sous-traitants avaient bénéficié d’un accès illimité aux vidéos des clients pendant plusieurs années
- Exposition des données de localisation : l’application Neighbors a révélé les adresses personnelles et positions GPS précises des utilisateurs
- Mots de passe compromis : des identifiants Ring circulent depuis des années sur le dark web, exposant les comptes utilisateurs aux piratages
Ces antécédents expliquent la méfiance qui entoure le lancement de Familiar Faces, d’autant plus que la fonction implique le traitement de données biométriques particulièrement sensibles.
Vie privée : une mobilisation politique et citoyenne sans précédent
Face aux risques potentiels de cette technologie, plusieurs voix s’élèvent pour demander l’abandon pur et simple de Familiar Faces.
L’opposition du sénateur Ed Markey
Le sénateur démocrate du Massachusetts, Ed Markey, a officiellement demandé à Amazon de renoncer à cette fonctionnalité. Selon lui, la reconnaissance faciale appliquée aux sonnettes connectées constitue une atteinte disproportionnée au droit à la vie privée des citoyens américains.
Les alertes de l’Electronic Frontier Foundation
L’EFF (Electronic Frontier Foundation), organisation de défense des libertés numériques, multiplie les mises en garde. F. Mario Trujillo, avocat de l’EFF, déclare : « Frapper à une porte, ou simplement marcher devant celle-ci, ne devrait pas nécessiter d’abandonner sa vie privée. Avec la mise en service de cette fonctionnalité, il est plus important que jamais que les régulateurs de la vie privée interviennent pour enquêter, protéger la confidentialité des personnes et tester la solidité de leurs lois sur la biométrie.
L’organisation a interrogé Amazon sur plusieurs points techniques et juridiques. L’entreprise a répondu qu’elle ne serait pas techniquement capable d’identifier tous les lieux où une personne a été détectée, même si les forces de l’ordre en faisaient la demande. Cette affirmation soulève toutefois des incohérences, notamment par rapport à la fonctionnalité « Search Party » qui permet de rechercher des animaux perdus en analysant le réseau de caméras Ring d’un quartier entier.
Des restrictions législatives dans plusieurs États
La controverse autour de Amazon Ring IA a conduit certains États américains à bloquer le déploiement de Familiar Faces :
- Illinois : protégé par des lois strictes sur la biométrie
- Texas : réglementation encadrant l’utilisation des données faciales
- Portland, Oregon : interdiction municipale de la reconnaissance faciale
Ces restrictions légales témoignent d’une prise de conscience croissante des risques liés à la surveillance biométrique de masse.
Les dangers d’une normalisation de la surveillance faciale
Au-delà des préoccupations immédiates liées à Amazon, le déploiement de Familiar Faces pose des questions plus larges sur l’évolution de notre société vers une surveillance généralisée.
Le risque de « function creep »
Le concept de function creep désigne le détournement progressif d’une technologie de son usage initial vers des applications plus intrusives. Avec la reconnaissance faciale Ring, plusieurs scénarios inquiétants se dessinent :
- Extension à des tiers : malgré les assurances d’Amazon, rien ne garantit que ces données ne seront pas un jour accessibles aux autorités ou vendues à des entreprises tierces
- Réseau de surveillance interconnecté : la multiplication des sonnettes Ring crée de facto un maillage de caméras IA couvrant des quartiers entiers
- Normalisation sociale : l’acceptation progressive de la surveillance faciale dans l’espace privé pourrait faciliter son déploiement dans l’espace public
Une asymétrie de pouvoir préoccupante
La reconnaissance faciale introduit une asymétrie fondamentale : les résidents équipés de Ring peuvent identifier toute personne s’approchant de leur domicile, sans que ces personnes en soient informées ou puissent donner leur consentement. Cette situation soulève des questions éthiques majeures sur le droit à l’anonymat dans l’espace semi-public que constitue un quartier résidentiel.
Recommandations pour les utilisateurs de Ring
Face à ces enjeux, les experts en cybersécurité et vie privée formulent plusieurs recommandations pour les propriétaires de sonnettes Ring :
Mesures de protection minimales
- Ne pas activer Familiar Faces : la solution la plus sûre reste de désactiver complètement cette fonctionnalité
- Utiliser des pseudonymes : si vous décidez malgré tout d’utiliser la reconnaissance faciale, évitez d’identifier les personnes avec leurs véritables noms
- Vérifier manuellement : prendre quelques secondes pour regarder qui sonne reste la méthode la plus respectueuse de la vie privée
Vigilance sur les paramètres de confidentialité
- Réviser régulièrement les paramètres de partage de votre appareil Ring
- Désactiver les fonctionnalités de partage avec les voisins si elles ne sont pas essentielles
- Utiliser un mot de passe robuste et activer l’authentification à deux facteurs
Alternatives moins invasives
Pour ceux qui souhaitent simplement améliorer la sécurité de leur domicile sans recourir à la reconnaissance faciale IA, plusieurs alternatives existent :
- Sonnettes connectées sans fonctionnalité biométrique
- Systèmes de détection de mouvement simples
- Caméras avec stockage local plutôt que dans le cloud
Conclusion : innovation technologique ou dystopie numérique ?
Le lancement de Familiar Faces par Amazon Ring illustre parfaitement le dilemme auquel sont confrontées les sociétés modernes face à l’intelligence artificielle : jusqu’où sommes-nous prêts à sacrifier notre vie privée au nom du confort et de la sécurité ?
Les antécédents d’Amazon en matière de protection des données, ses partenariats avec les forces de l’ordre et les failles de sécurité documentées de Ring ne plaident pas en faveur d’une confiance aveugle dans cette nouvelle fonctionnalité de reconnaissance faciale. L’opposition croissante des législateurs, des organisations de défense des droits civiques et des experts en cybersécurité suggère que cette technologie pourrait bien représenter un pas de trop dans la surveillance domestique.
Comme le résument les critiques : tous les objets n’ont pas besoin d’une amélioration par l’IA, surtout lorsque cette « amélioration » s’accompagne de risques significatifs pour les libertés fondamentales. Dans le cas de Amazon Ring IA, regarder simplement qui se trouve à votre porte reste peut-être la solution la plus sage et la plus respectueuse de la vie privée de tous.
